전통적 유방조영상 X-레이의 경우 완두콩만큼 작은 유방암을 발견할 수 있었다. 그러나 암의 10%-15%는 주변의 밀집된 조직으로 인해 보이지 안을 수도 있다. 또한 일단 이미지 촬영이 완료되면 이미지를 조작하여 해상도를 높이거나 이미지 크기를 확대할 수 없다.

그러나 존스 홉킨스는 현재 검사를 개선하기 위해 전통적 유방조영술 이외에도 디지털 유방조영술을 사용하고 있다. 방사선과 전문의 나지코우리(Nagi Khouri)에 따르면 디지털 유방조영술을 이용하면 고해상도 화면에서 이미지를 조작하여 이미지 해상도를 높일 수 있으며, 가장 밀도가 높은 유방 조직에서도 좀더 많은 종양들과 좀더 적은 종양들을 발견할 수 있다.

"매우 하얀 색깔에서 매우 어두운 색깔에 이르기까지 다양한 색깔로 나타나는 조직의 밀도가 서로 다른 여성들의 경우 사진 한 장만으로는 유방 상태를 판단할 수 없다"고 코우리는 말한다. "디지털 유방조영술을 이용하면 촬영된 이미지의 명암을 조정하고 명암비를 높여 숨어 있는 손상된 조직들을 발견할 수 있다."

코우리는 디지털 유방조영술을 이용하면 검사 속도가 빨라지고 재촬영횟수가 줄어들고 환자의 방사선 노출이 줄어든다고 지적한다. 디지털 유방조영상들은 유방조영상을 전문적으로 분석하는 방사선과 전문의들 – 현재 공급이 부족한 – 에게 전자적으로 전송된다. 또한 이미지들을 전자적으로 저장하여 연구 손실의 위험을 줄일 수 있다.

그러나 코우리는 기술에 대한 연구가 좀더 많이 필요하다고 말하면서 앞으로 40,000여 명의 여성들을 대상으로 유방암을 발견하기 위해 전통적 유방조영술과 디지털 유방조영술을 적용하는 임상 실험이 실시될 것이라고 언급하고 있다. 그는 홉킨스도 멍울을 판단하기 위한 유방 초음파술과 유방 내의 암의 정도를 판단하기 위한 MRI 촬영과 같은 다른 영상 기법들에 의존하고 있다고 덧붙인다.

코우리는 "유방에서 암이 확산되어 발생한 것으로 추정된 겨드랑이 부분의 멍울이 있는데도 유방조영상이 음성인 여성들도 있다"고 설명한다. "MRI는 유방에서 발생하는 암을 발견할 수 있으며, 그 결과 더 나은 치료법을 적용할 수 있게 한다."