혈관 외과의사 José Parra는 환자의 사타구니에 2.5cm의 절개공을 만듭니다. 그런 다음 실시간 X-레이 이미징을 이용하여 15cm의 와이어 튜브를 포함하는 도관 – 스텐트 그라프트 – 을 삽입하여 환자의 혈관을 파열시켜 사망으로 몰고갈 수 있는 동맥류 부위에 도달할 때까지 넙다리 동맥을 따라 대동맥으로 밀어올립니다. 스텐트 그라프트를 설치한 다음 그는 자체 확장 튜브를 부풀게 하는 작은 줄을 잡아당겨 풍선 모양의 팽창 부위를 봉합합니다. 직후에 스텐트 그라프틀 통해 혈액이 흐르기 시작한다. 동맥류가 치료되었을뿐 아니라 다른 환자도 개심술을 시술받을 필요가 없어졌습니다.

Parra에 따르면, 아쉽게도 최소 침습 동맥류 치료법이 모두 성공을 거두었던 것은 아닙니다. 사실 초기 경험은 외과의사들이 이러한 시술법을 과잉 처방하는 경향이 있었음을 보여 줍니다.
Parra는 “도관 시술법을 이용하여 튜브를 밀어넣는다 해도 언제나 성공하는 것은 아닙니다” 하고 말합니다.

Parra는 동맥류를 가장 효과적으로 치료할 수 있는 방법이 최소 침습 시술법인지 개심술인지 판단하는 것은 약간 어렵다고 설명합니다 – 동맥류의 크기와 위치뿐 아니라 환자의 일반적 건강이 고려사항에 속한다. 또한, 도관 시술법은 평평한 자전거 타이어에 고무 조각을 덧대는 것과 같이 동맥류 부위에 스텐트 그라프트를 부착하는 것일 뿐입니다. 수술은 동맥류를 제거하며 그 재발 위험도 제거합니다. 바로 이런 이유 때문에 Parra와 그의 동료 의사들이 좀더 보수적인 접근법을 취하고 환자의 상태를 신중하게 평가하며, 확신이 서지 않을 경우 수술에 의존하는 것입니다.

Parra는 “우리는 이제 누가 스텐트 그라프트를 사용해야 하는지 재평가하고 있습니다. 중요한 것은 양쪽 부문의 전문가가 많은 병원에 가는 것입니다” 하고 말합니다.

Parra는 Johns Hopkins가 첨단 이미징 장비 및 수술실 장비를 갖춘 혈관내 치료 센터를 개설할 계획이라고 덧붙입니다. “좀더 신속하고 좀더 안전하게 치료를 할 수 있게 되기 때문에 환자들에게 훨씬 더 좋을 것입니다.”